申请外观专利无效的步骤如下：
准备无效请求资料
准备好专利无效请求书和相关证据材料。请求书应结合所有证据，具体说明无效理由，并指明每项理由所依据的证据。
提交无效请求
向国家知识产权局专利复审委员会提交专利权无效宣告请求书和必要的证据一式两份。无效宣告请求书应当具体说明无效宣告请求的理由，并指明每项理由所依据的证据。
等待对方答辩
专利复审委员会将专利权无效宣告请求书副本和有关文件的副本送交专利权人，要求在指定期限内陈述意见。专利权人可以修改专利文件，但不得扩大原专利保护的范围。期满未答复的不影响专利复审委员会审理。
参加口头审理
专利复审委员会可能会安排开庭口头审理，申请人需要准备口头审理的相关材料，并在审理中陈述无效理由。
等待决定
专利复审委员会对宣告专利权无效的请求进行审查，并作出决定。决定作出后，将通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由中国专利局登记和公告。
上诉
如果对专利复审委员会的决定不服，可以在收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。
建议
提前准备：在申请无效宣告前，建议详细研究相关法律规定和案例，确保收集的证据充分有力。
专业咨询：在提交无效请求前，可以咨询专业的专利代理人或律师，以确保申请书的规范性和有效性。
及时响应：在专利复审委员会规定的期限内提交所有材料和意见，以免错过审理机会。
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