交换器（Switch）是一种用于电（光）信号转发的网络设备，其主要作用 为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。交换器的主要功能包括：
物理编址：
每个端口可以连接一个独立的网段，每个端口都享有一个专属的频宽并具备资料交换功能，使得网络传输效能得于同一时间内所能传输的资料量较大。
错误校验：
交换器能够进行错误校验，确保数据传输的准确性。
帧序列：
交换器能够处理帧序列，确保数据帧的正确传输。
流控：
交换器具备流控功能，可以控制数据传输的速率，避免网络拥塞。
VLAN支持：
交换器支持虚拟局域网（VLAN），能够将不同VLAN的数据隔离，提高网络的安全性。
链路汇聚：
交换器支持链路汇聚，可以将多个物理链路聚合成一个逻辑链路，提高网络带宽。
防火墙功能：
部分交换器具备防火墙功能，可以过滤掉一些网络攻击和非法数据。
学习功能：
交换器能够学习每一端口相连设备的MAC地址，并将地址同相应的端口映射起来存放在交换器缓存中的MAC地址表中，以便于后续的数据转发。
转发过滤：
当一个数据帧的目的地址在MAC地址表中有映射时，它被转发到连接目的节点的端口而不是所有端口（如该数据帧为广播/组播帧则转发至所有端口）。
消除回路：
当交换器包括一个冗余回路时，交换器通过生成树协议避免回路的产生，同时允许存在后备路径。
交换器在网络中最重要的应用就是提供网络接口，所有网络设备的互联都必须借助交换机才能实现。通过交换器的过滤和转发，可以有效的隔离广播风暴，减少误包和错包的出现，避免共享冲突。交换器还可以将一个网络端口分成多个网络端口，便于连接更多的电脑，提高网络的扩展性和性能。
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