当担保人被债权人起诉时，可以采取以下步骤应对：
确认担保类型
确定是保证担保、抵押、质押还是定金担保。
注意时效问题，例如抵押权应在主债权诉讼时效期间行使。
了解保证责任
明确保证责任是连带责任保证还是一般保证。
如果是连带责任保证，债权人可直接要求保证人承担责任。
一般保证中，保证人有权在主合同纠纷未经审判或仲裁前拒绝承担保证责任。
行使诉讼权利
积极到法院说明情况，主张自己的权利。
如果保证期限已过，可以主张保证责任免除。
履行担保责任
如果担保责任未免除，应积极履行担保义务，替借款人偿还债务。
偿还后，可向债务人追偿。
申请财产保全
为防止债务人转移财产，可向法院申请财产保全，查封借款人的财产。
法律途径
如果协商无果，可以委托律师代理诉讼，维护自己的合法权益。
如果借款人无力偿还，可以尝试与债权人协商延期还款或分期还款。
避免失信
如果有能力履行但拒不履行，可能会被列入失信人名单，并可能面临司法拘留等法律后果。
请根据具体情况采取相应措施，并考虑咨询专业律师获取更具体的法律建议
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