刑法是 规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律。它是掌握政权的统治阶级为了维护本阶级政治上的统治和各阶级经济上的利益，根据自己的意志，规定哪些行为是犯罪并且应当负何种刑事责任，并给予犯罪嫌疑人何种刑事处罚的法律规范的总称。
刑法有广义和狭义之分：
广义刑法包括刑法典、单行刑法与附属刑法。
狭义刑法专指刑法典，分为普通刑法和特别刑法。
普通刑法即全国人民代表大会第五届二次会议通过、第八届五次会议修订，从一九九七年十月一日施行的《中华人民共和国刑法》，由两篇和附则组成，共十五章四百五十二条。特别刑法是仅适用于特定的时间、地点和犯罪的单行刑事法律。普通刑法和特别刑法都由全国人大制定和修正。
刑法的任务是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。
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